請各位務必來訪日本探索講究極致的居酒屋，享受「當今」的居酒屋文化吧
一口美酒配著下酒菜，一邊放鬆談笑。這應該是外國人眼中典型的日本居酒屋風景吧。印象中陳列在桌上的料理不外乎毛豆、涼拌豆腐、沙拉、炸雞、串燒、生魚片，天婦羅……等日式下酒菜，好不豐盛。的確，在居酒屋「把酒言歡」的交際文化至今仍非常濃厚，但餐桌上出現的料理隨著時代改變，也出現了有趣的變化。若實際走訪日本「當今」最熱門的居酒屋就能發現，從料理到酒到整間店的氣氛，都充滿著那間店獨自的特色。大眾也普遍認為過去的經典菜色已經跟不上潮流了。
然而到了這個階段，消費者的不僅要求越來越高，喜好也逐漸多樣化。流行也隨著時代迅速轉變而不停更新。在這樣的背景下，仍然能殺出重圍脫穎而出的就是香菜了。香菜在日本原本只是異國料理的經典配角，然而現在將香菜作為料理主角的居酒屋數量可是急遽增加。例如將豬五花肉與香菜連根一同燉煮至軟嫩後淋上中華風醬汁，就是一道使用香菜的主料理。另外像是炸香菜根、或是將招牌料理馬鈴薯沙拉混入香菜創作出的新版料理等，各式下酒的創意香菜料理如雨後春筍般接連出現。
其實GURUNAVI總研每年發表的「今年的一盤（Ｒ）」2016年當選的也是「香菜料理」。「今年的一盤（Ｒ）」是根據GURUNAVI的搜尋關鍵字等BIG DATA內分析出來的資料，加上GURUNAVI會員問卷調查及媒體工作者審查等多樣基準下選出的結果。由此可知香菜料理的人氣之高。
此外，牡蠣及海膽等貝類也是目前正夯的食材。除了在生蠔酒館可以嚐到生蠔以外，在注重安全・安心的日本，還有許多居酒屋提供公開生產者來源的生蠔。
甚至許多居酒屋推出生火腿配生蠔，或是烤肉配生蠔等創新吃法，享受方式可說是越來越多元。另一方面，海膽除了生食以外，混入海膽泥做的海膽可樂餅、將海膽放入和風湯頭涮著吃的海膽涮涮鍋等創意料理也博得不少人氣。其中，將海膽用烤到粉嫩的薄切肉片捲起來品嚐的料理，更以專用新詞「海膽肉卷」之名轟動一時。
另一個不容錯過的爆紅料理就是餃子。過去餃子僅被定義為中華料理其中之一，但現在開始提供餃子的日式居酒屋不斷增加。也因此誕生出許多獨創性高又有趣的菜單，像是香菜餃子及蕃茄起司餃子等，發揮空間可以說是無限大。最近甚至還出現餃子專賣小酒館，吸引不少顧客嚐鮮。餃子更在方才提到的「今年的一盤（Ｒ）」2016年度以「進化系餃子」獲選特別獎。
除此之外，將日本各地鄉土料理作為居酒屋特色菜單也是新的潮流。精心挑出一個地方・地區，主打鄉土風味的居酒屋也越來越多。以下就來介紹幾道有趣的鄉土料理。首先是赤鯥料理。赤鯥魚是在日本北陸到山陰地區日本海沿岸可捕獲的白肉魚。富含油脂，素有「白肉鮪魚」之稱，被視為珍貴的高級魚。過去主流是當生魚片或是燒烤後品嚐，但在赤鯥專賣居酒屋登場後，更出現了赤鯥涮涮鍋等富有新意的吃法。另一方面，九州・福岡發祥的鄉土料理芝麻鯖魚的人氣也逐漸高漲。這是將真鯖魚生魚片與甜辣醬油及芝麻拌勻後的極品下酒菜。除了專賣九州料理的居酒屋以外，現在在講究海鮮料理的職人居酒屋也能見到它的身影。
同樣從九州發祥的料理還有南蠻炸雞。它是起源自宮崎縣，在炸雞淋上塔塔醬及酸甜開胃南蠻醋的料理。與啤酒及Highball等酒類非常搭，許多居酒屋都將南蠻炸雞作為招牌料理，或是午間菜單供應。
最後要介紹東北・宮城縣的水芹鍋。這是一道將秋冬採收的宮城縣水芹連根帶葉整株放入火鍋的料理。裏頭還會放入雞肉、菇類及長蔥等食材。是一道季節色彩強烈，尤其在冬天特別受到當地・宮城縣及各地特色居酒屋好評的火鍋呢。
如此一看就能察覺居酒屋的招牌料理越來越朝專門特化的趨向發展。其中的共通點就是「講究」。引領潮流富含個性的居酒屋都鎖定1道招牌料理，要求品質且追求”美味”不遺餘力。請各位務必來訪日本探索講究極致的居酒屋，享受「當今」的居酒屋文化吧。
